Il Beirut Grain Silos, 48 strutture cilindriche in cemento armato alte 48 metri che contengono l'85% delle riserve di grano del Libano, è stato costruito nel porto della capitale alla fine degli anni Sessanta. Il 4 agosto 2020, la tremenda esplosione verificatasi nel magazzino di stoccaggio a soli 85 metri di distanza dal Silos ha causato danni enormi, colpendo la città lungo un raggio di 600 metri. La parte della struttura rivolta a est è crollata completamente, mentre quella rivolta a ovest ha resistito senza crollare, impedendo all'onda d'urto dell'esplosione di raggiungere la parte occidentale della città con tutta la sua forza originale.

Il silos di grano di Beirut ha quindi parzialmente protetto la città di Beirut dalla distruzione, nonostante si trovasse a poche decine di metri dal cuore della detonazione. Grazie a questo enorme contributo alla città, questa struttura è diventata un simbolo per tutto il Libano.

A pochi mesi dall'evento catastrofico, dopo le misurazioni laser 3D della fine del 2020 e della primavera del 2021, sono state evidenziate inclinazioni che non erano visibili senza una strumentazione adeguata. Per questo motivo, l'azienda svizzera Smartec ha fornito al suo cliente, l'ingegnere civile francese Emmanuel Durand di Amann Engineering GmbH (Ginevra), un sistema di Move Solutions wireless un sistema di sensori per il monitoraggio permanente dei sili di Beirut.

Il sistema di monitoraggio è composto da più triassiale Inclinometro installati a decine di metri di altezza per monitorare qualsiasi variazione angolare dell'inclinazione della struttura. Questi dispositivi wireless sono molto facili da installare e quindi sono perfetti per una struttura pericolosa e di difficile accesso come questa. L'intero sistema di monitoraggio utilizza la comunicazione radio LoRaWAN per inviare i dati rilevati al Gateway installato in loco. Questi tilmetri triassiali di Move Solutions, installati sulle pareti dei Silos, permettono di monitorare queste rotazioni impercettibili a occhio nudo con alta risoluzione e precisione correlandole a una misura di temperatura.

I dati raccolti possono essere visualizzati in tempo reale grazie alla Move Piattaforma Cloudche permette al cliente di da remoto monitorare il sito di interesse e, attraverso i numerosi strumenti disponibili, ne facilita l'analisi. Con la Move Cloud Platform, il cliente ha potuto impostare diversi parametri di funzionamento per ogni sensore, tra cui frequenze di campionamento, soglie di allarme e molto altro.

Il sistema garantisce un monitoraggio costante dello stato di salute della struttura e la creazione di record storici dei dati raccolti a cui si può accedere in qualsiasi momento.

Dal gennaio 2022 i sensori hanno rilevato un'accelerazione dell'inclinazione, che è peggiorata dopo lo scoppio di un incendio nei silos nel luglio 2022, probabilmente causato da alcuni residui di grano riscaldati dal sole. "Due settimane fa i silos si inclinavano di 2 millimetri al giorno, ma nell'ultima settimana l'inclinazione è salita a 2,5 millimetri all'ora.L'inclinazione ora peggiora a un ritmo costante di 6 millimetri all'ora", ha annunciato Emmanuel Durand a luglio, prevedendo un crollo che si è verificato il 31 luglio (4 silos), il 4 agosto (4 silos) e il 23 agosto (8 silos), lasciando in piedi solo 12 dei 48 silos originali.    

A differenza di quanto molti pensano, il crollo è stato accelerato solo dall'incendio, ma non è stata questa la causa: i silos si stavano già inclinando a causa dell'esplosione dell'agosto 2020 e sarebbero crollati comunque. Nessun piano di riparazione avrebbe funzionato.   

Tuttavia, grazie agli avvertimenti di Durand, resi possibili dai dati in tempo reale forniti dai sensori di monitoraggio, l'area è stata sgomberata e messa in sicurezza, i vigili del fuoco hanno impedito l'accesso alla zona e nessuno è rimasto ferito questa volta. "I sensori hanno funzionato incredibilmente bene. Abbiamo salvato delle vite!" - ha dichiarato Durand dopo il terzo crollo.  

"Siamolieti di vedere che i nostri strumenti sono stati utilizzati per evitare un altro tragico incidente. Questo dovrebbe essere sempre l'obiettivo di questo tipo di tecnologia: mantenere le persone al sicuro monitorando accuratamente le infrastrutture. Ci auguriamo che un numero crescente di organizzazioni possa sfruttare il monitoraggio intelligente e continuo dello stato di salute delle strutture per progettare strategie proattive nell'interesse delle nostre comunità", ha aggiunto Ferdinando Frediani, CEO . Move Solutions.  

Il grafico seguente mostra l'inclinazione di un silo del Nord misurata da un sensore dal novembre 2021 al luglio 2022: è evidente come sia peggiorata anche prima dell'incendio. 

Grafico visibile sulla piattaforma Cloud utilizzata per da remoto monitoraggio sili - mostra come l'inclinazione dei sili sia in aumento da novembre 2021 (Move Solutions/Amann Engineering)